秋に入ると、気温や気圧の変化により、風邪や喘息（ぜんそく）など、呼吸器系の病気を発症する方が増えます。

呼吸器系の病気で、代表的な症状が、“咳（せき）”がでることです。

咳は一回するたびに２カロリーが消費されると言われ、多発すると体にダメージを与えます。

咳による体のダメージが蓄積すると、脇腹にきつい痛みが発生することがあります。

この脇腹の痛みがなかなか取れないので、何かおかしいなと思い、レントゲン検査をすると、肋骨（ろっこつ）骨折だったというお話をよくお聞きします。

そして、大体４週間程度で、肋骨骨折自体は治ったけど、脇腹の痛みが取れないというお悩みのご相談も受けます。

この脇腹が痛むことで、腕があげられなくなったり寝返りがうてないといった、生活に支障が出てしまいます。

そこで今回は、肋骨骨折の後遺症として起こる、脇腹の痛みの原因とその対処法について紹介させていただきます。

このブログを読んでいただくことで、しつこい脇腹の痛みを解消できます。

 

 

 

肋骨骨折が治癒しても脇腹が痛む理由

 

肋骨骨折が治った後に、腕を上げたり、寝返りをしたりするときに、脇腹が痛む理由は、肋骨と肋骨の間にある「肋間筋（ろっかんきん）」と呼ばれる筋肉が関係しています。

肋間筋の主な役割は、呼吸運動です。

肋骨を広げたり閉じたり、前後左右に動かすことで、肺を動かし、呼吸を助けます。

肋骨を骨折した際に、骨折部位周辺の肋間筋に傷や炎症がおよび、筋肉自体が硬くなり動きが悪くなります。

肋間筋が硬くなると、肋骨の動きに制限が出て、肩や腕の運動にも影響を及ぼします。

例えば、腕を上げるとき、肩周りの筋肉と肋骨が連動して動き、寝返りを打つためにも肋骨や肩・背中の柔軟性が必要です。

硬化した肋間筋はこれらの運動を妨げ、制限が生じます。

そして、硬くなった肋間筋を無理に動かすと、痛みや不快感を引き起こし、運動の制約にもつながります。

したがって、肋骨骨折の後遺症である肋間筋への適切な処置をすれば、体を動かす際に起こる脇腹の痛みを改善できます。

 

 

 

肋骨骨折が治癒しても脇腹が痛み続ける７０代女性の方の事例

 

70歳代女性の方が、肋骨骨折が治ったが、脇腹の痛みが取れないとのことで来院されました。

風邪をひいて、三日ほど熱と激しい咳が続き、咳をしていた時に右の脇腹が痛くなったとのこと。

風邪が治った後も、脇腹の痛みが取れず、洗濯物を持ち上げたり、寝返りを打つたびに痛みがでて困っているということでした。

何かおかしいと思って、病院に行ってレントゲンを撮ってもらうと、肋骨にヒビが入っており、肋骨に巻くバンドと湿布を処方され、３週間ほどで肋骨骨折が治癒。

しかし、レントゲン検査では、大丈夫になったものの、依然と脇腹の痛みが取れず、湿布を貼り続けているとのことでした。

問診後に検査として、肋骨の動きを調べました。

脇腹に手を添えて、大きく深呼吸する検査をしてみると、左の肋骨に比べて右の肋骨が明らかに膨らんでこない状態。

ですので、肋骨の動きを出すための治療を施すと、「あれ、腕動かしても痛くない？」と治療後にキョトンとした顔でおっしゃたのが印象的な事例でした。

 

 

 

肋骨の動きを良くするための３つの方法

 

肋骨骨折が治った後も脇腹の痛みが続くのを解消するためには、肋間筋を緩めて肋骨の動きを良くするための刺激を入れる必要があります。

ケアする際の注意点として、肋骨や肋間筋はとても弱い組織なので、優しく刺激を入れてあげてください。

 

 

深呼吸

 

深呼吸を意識的にしっかり行いことで、肋骨や肋間筋を大きく動かすことで、脇腹の血流も良くなり、柔軟性が自然とアップします。

肋骨の動きを良くするために深呼吸の方法ですが、

1. 良い姿勢を取る

まず、胸を広げアゴをひいて背筋を伸ばして、良い姿勢で座る姿勢、または良い姿勢で立ちます。

 

2. 腹式呼吸をする

肋骨の動き良くするために、鼻から息を吸って口から息を吐く「腹式呼吸」を意識的に行います。

胸を高く膨らませるのではなく、お腹をゆっくりと膨らませることを目指します。

口だけで呼吸する「胸式呼吸」で、いきなり胸だけ動かすと痛みが出る場合がありますので、まずはお腹の力を使って行う呼吸から始めてください。

 

3. 鼻から息を吸い込む

鼻からゆっくりと空気を吸い込み、その際には、お腹を膨らませるように意識する。

 

4. 口からゆっくりと息を吐く

口から空気をゆっくりと吐き、その際にお腹を徐々にへこませることを心がけます。

 

5. 肋骨に焦点を当てる

腹式呼吸はお腹を使う呼吸ですが、胸も動きます。

深呼吸を行うときに、肋骨の動きに意識向けてください。

息を吸うときに肋骨が外へ広がり、息を吐くときには内に肋骨が縮みます。

深呼吸をしているときに、手のひらを脇腹に当てるとよくその動きがわかりますので、時々、脇腹に手を当てながら深呼吸をしてみてください。

 

6. ゆっくりと深呼吸を繰り返す

深呼吸は深くゆっくり行うことが大切です。

 

一回の呼吸は、吸うのを4秒、吐くのを6秒、合計で10秒ぐらいかけて行い、それを７回繰り返して行えばオッケーです。

隙間時間を見つけて、一日何回でも良いので、気がついたら深呼吸を行うようにしてください。

 

 

肋骨を揺らす

肋骨を揺らす肋骨や肋間筋は非常に弱い組織なので、きつい刺激はかえって痛めてしまうので厳禁です。

ですので、肋骨を揺らして、刺激を入れてください。

その方法ですが、脇腹を左右から挟むように手のひらを軽く当てて、肋骨を揺らすように手を動かします。

前後を１０回ほど揺らし終えたら、今度は上下に１０回揺らしてください。

揺らす刺激を肋骨に与えることで、肋骨の付け根の関節や肋間筋が緩み、動きやすくなります。

 

 

肩甲骨を回す

 

背中の筋肉を肋骨は連結しています。

背中の筋肉の動きが良くなれば、より肋骨の動きも良くなります。

背中の筋肉は、肩甲骨を中心に接続していますので、肩甲骨を意識的に動かすことで、背中の筋肉は緩んできます。

その方法ですが、肘を曲げて指を肩に当てます。

肘を回すように肩甲骨を意識しながらゆっくり回します。

スピードをつけて回すと、かえって筋肉が緊張してしまうので、意識を背中に向けながらゆっくり回してください。

前回しを５回、後ろ回しを５回、一日５回ほど隙間時間を見つけておこなってみてください。

 

 

 

まとめ

 

体の骨折の中で一番多いのが、肋骨の骨折と言われます。

そして、転倒や咳のために肋骨骨折をして、骨折が治った後も脇腹の痛みが継続される方は多いです。

その理由の多くは今回紹介させていただいた肋間筋の硬さが招いています。

肋骨の動きが悪いと、体の動きに制限が出る他に、呼吸が浅くなり、体に酸素が取り込めなくなります。

そうすると、体の回復力や免疫力が低下します。

肋骨の動きが悪くなることは、体にとって悪循環に陥ってしまうので、早めに肋骨への処置することをお勧めします。

今回、紹介させていただいたことが、皆様のお役に立てれば幸いです。

当院では、痛みに対して治療を施すことはもちろんのこと、患者様のお悩みや希望するご自身の将来像ことを、しっかりお聞きし共有させていただきます。

そして、患者様とともに問題を解決していく治療院を目指しております。

 

監修　柔道整復師　はり師　きゅう師　ひさき鍼灸整骨院　院長　久木崇広