なぜ右手じゃなく「左肩」？歯科衛生士を悩ませる肩の痛みの原因とは？ | 加古川市新神野 ひさき鍼灸整骨院
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みなさん、こんにちは。加古川市のひさき鍼灸整骨院 院長の久木崇広です。
歯石除去の処置を歯科衛生士さんにしていただくとき、その処置に30分以上かかることも少なくありません。
狭い口腔内を、正確に細かく道具を使って長時間かけて処置をされる歯科衛生士さんは、毎度受けるたびに、すごいな技術だなと思います。
そんな歯科衛生士として働かれている方の中には、右利きで、右手でスケーラーなどの器具を操作しながら、左手で吸引器を持って処置をされている方もいらっしゃると思います。
そのような方から、
「右手ではなく、吸引器などを持っている左肩が痛くなる」
「左肩の痛みで、仕事を続けるのがつらい」
といったお悩みを聞くことがあります。
右利きであれば、右手をよく使うため、右肩に負担がかかると思われるかもしれません。
しかし、歯科衛生士のお仕事では、利き手ではない左腕も、処置を支えるために重要な役割を担っています。
では、なぜ吸引器などを持つ左肩に痛みが起こり、仕事に支障が出ることがあるのでしょうか。
そこで今回は、歯科衛生士の左肩に負担がかかる理由と、肩の痛みを軽減するための対策について解説します。
歯科衛生士さんがお一人で、歯石除去などの処置をされるとき、利き手が右であれば、細かくスケーラーなどの器具を操作するために右手を動かし、吸引器などを持つ左手は、あまり動かさずにその位置をキープする姿勢をとります。
そういった作業姿勢で左肩に負担がかかる理由を結論から述べると、
「左腕を一定の位置で保持し続けることで、左肩の筋肉が腕を支えるために持続的に働き、筋肉の疲労や負担が蓄積しやすくなる」
ためです。
これは、「作業関連筋骨格系障害」と呼ばれる職業病の一種です。
腕を曲げ伸ばしをずっとしていると、肩の筋肉に疲れを感じる方も多いかと思われます。
その反対に、腕をじっと上げっぱなしで動かさない状態のときは、肩の筋肉も休んでいるように思われるかもしれません。
しかし、腕を一定の位置で保持するためには、肩周辺の筋肉が収縮あるいは伸張して働き続ける必要があります。
例えば、腕を身体から少し離した状態で吸引器を持ち続けると、肩の筋肉は腕が下がらないように支え続けます。
このように、関節を大きく動かさなくても、筋肉が力を出し続ける作業を「静的筋活動」といいます。
歯科衛生士さんの場合、右手で細かな処置を行っている間、左腕は吸引器を保持しながら、処置に適した位置を維持することがあります。
その結果、左肩の筋肉を休ませる機会が少なくなり、疲労や痛みにつながる可能性があります。
職場での作業姿勢やイスやベッドの位置などの調整など、歯科衛生士さんの作業環境の改善は、肩こり対策としては重要であありますが、それぞれの職場事情もありますのでなかなか難しいかと思われます。
ですので、仕事を終えられて自宅に帰った後に、肩の疲れに対するセルフケアを少しでもされることをおすすめします。
今すぐ、簡単に短時間でできる方法を以下で紹介させていただきます。
歯科衛生士さんの左肩の負担を軽減するためには、仕事が終わった後に、肩だけでなく首も温めることが大切です。
肩から腕を支える主力の筋肉は、肩だけでなく首にも付着しています。
ですので、肩の痛みや肩こりのケアには、首へのケアも同時に行ってください。
そのため、帰宅後はお風呂の湯船で、ゆっくり首まで浸かるように入ったり、ホットパックやホットタオルを使って、肩から首にかけて温めてみてください。
温めることで、肩や首周辺の筋肉がリラックスし血流も良くなって、仕事で蓄積した疲労を和らげるきっかけになります。
歯科衛生士さんは、処置中に腕を前方に出し、内方に捻るた姿勢を続けることがあります。
こうした姿勢が、長時間、続くと、胸の前にある大胸筋などが縮んだ状態になりやすく、肩甲骨の動きにも影響する可能性があります。
そこで、帰宅後は、以下のように胸をゆっくり広げながら、肩甲骨を動かすストレッチを取り入れてみてください。
①体の前で両方の手の甲と前腕をつけるように構えます。
②次に手のひらを外に向けるように、腕を外方に移動させ、胸を広げて肩甲骨同士を寄せるようにし、胸が伸びるのを感じたら、10秒間、息を吐きながらキープします。
③１０秒たったら、元の姿勢に戻します。
この一連の動作を、3回、繰り返し行なってみてください。
歯科衛生士さんは、細かな処置を正確に行うために、仕事中、肩や首に力が入り続けることが多くなります。
そこで、帰宅後は一度、意識的に肩の力を抜く時間を作ってみてください。
具体的には、両肩をゆっくり耳に近づけるようにすくめ、数秒間その姿勢を保ちます。
その後、息を吐きながら、肩をストンと落とすように力を抜きます。
これを3～5回程度、無理のない範囲で繰り返します。
肩をすくめた後に脱力することで、普段は意識しにくい肩の緊張と、力を抜いた状態の違いを感じやすくなります。
仕事中に緊張し続けた肩に、「もう力を入れ続けなくても大丈夫」と身体に知らせるような気持ちで、ゆっくり行ってみてください。
歯科衛生士の仕事中に、肩や首の筋肉にどのような負担がかかるのかを調べた研究では、肩の筋肉は仕事中に一定の負担がかかり続けており、筋肉を休ませる時間も短いことが確認されました。
また、個人によっては、特定の作業中に肩の筋肉の疲労が生じていることも報告されています。
また、別の研究では、歯科衛生士12人を対象に、実際の勤務中の首や肩、腕の筋肉の活動や姿勢を測定したところ、歯石除去などの手作業中に、肩の筋肉への負担が高くなり、こちらも筋肉を休ませる時間が少なくなる傾向が確認されました。
さらに、首を前に傾けたり、腕を一定の位置に保ったりする姿勢も見られています。
これらの研究から、歯科衛生士さんの肩の痛みには、器具を操作する動作だけでなく、処置中の姿勢を維持するために肩の筋肉が働き続けることも関係している可能性があります。
歯科衛生士さんがお一人で歯石除去などの処置をされるとき、とられる動作や姿勢のように、左右の腕や肩の使い方が違う場合、体の組織にアンバランスが生じます。
肩関節は肩甲骨と上腕骨で繋がっている部分、つまり、一つの関節で構成されているように見えます。
しかし、解剖学的・機能的から肩関節を見ると、肩は6つの肩関節で構成されています。
この6つ肩の関節群のなかで、動きにくい関節や動きすぎてしまう関節があると、肩の本来の機能が低下して、痛みや違和感などを引き起こします。
当院では、そういった肩関節の状態を検査し、そこで分かった肩関節が動きにくくなっている部分を治療していきます。
また、肩の動きと連動する腰や首などの状態も一緒に検査・治療も行います。
そうすることで、歯科衛生士さんに起こった肩の痛みを少しでも軽減できるようにお手伝いさせていただきます。
歯科衛生士さんの左肩の痛みは、仕事中に肩の筋肉を使い続けることで生じる疲労が関係している場合があります。
しかし、肩の痛みの中には、筋肉の疲労だけでなく、肩の腱や関節、首の神経などの問題が関係していることもあります。
そのため、以下のような症状がある場合は、単なる肩こりと考えてセルフケアだけで対処せず、整形外科などの医療機関で検査を受けることが大切です。
・肩の痛みが強く、腕を上げられない
・腕や手にしびれがある
・腕に力が入りにくい
・夜間や安静時にも肩が強く痛む
・肩の痛みが長期間続き、改善しない
口腔内の狭くて見にくい部分に、間違い無く安全に処置するために、歯科衛生士さんのお身体の負担は相当であろうと、お身体を見させていただくたびに感じます。
お仕事を長く続けるためにも、できる限り短時間でもでいいので、こまめなケアをされることをお勧めします。
そのための方法として、今回、紹介させていただいたことがみなさまのお役に立てれば幸いです。
もし、今回のブログで紹介した内容を試しても解決しない場合には、他の要因が影響している可能性があります。
その際には、当院にご相談ください。
当院では、患者様お一人おひとりの状態を丁寧に診させていただき、それぞれの方に最適な施術をご提案しております。
完全予約制で対応しておりますので、インターネットまたはお電話でご予約ください。
監修：柔道整復師 鍼灸師 加古川市 ひさき鍼灸整骨院 院長 久木崇広
電話でのご予約はこちら＞＞０７９－４９０－５９５５
【ブログ執筆者プロフィール】
氏 名：久木崇広（ひさきたかひろ）
資 格：柔道整復師・鍼灸師
所属院：ひさき鍼灸整骨院（兵庫県加古川市）
得意分野：肩こりや腰痛などの慢性の不調
整骨院で腰痛を治してもらったことをきっかけに、治療の道へ。 整骨院に10年以上勤務し経験を積む中で、治療に対して自分が思う理想が明確となり、2017年に地元の加古川市で開業。 痛みだけを追う治療ではなく、患者様が痛みによってなににお悩みか、また、治ることでどんな未来がご希望なのかを、話し合い共有しながら、治療にあたっております。
